ביום ערפילי אחד בשוודיה נעלם ילד קטן בצפון האי אֶלָנד בלי להשאיר עקבות. במשך ימים ושבועות מחפשים אותו בני המשפחה, המשטרה ומתנדבים, אך לשווא. כעבור למעלה מעשרים שנה מקבלת יוּליָה, אמו, שיחת טלפון בלתי צפויה מאביה, שמפציר בה לבוא לאלנד בעקבות חבילה שקיבל בדואר ובה סנדל של הילד. יוליה חוזרת באי־רצון לאי של ילדותה ואל אביה המזדקן, והשניים מנסים לאחות פיסות מן העבר. אלה מצביעות על נילס קָאנט, איש אלנד אפוף אגדות, שהטיל פעם אימה על יישוב שלם. אף כי נילס מת ונקבר מזמן, מספרים שהוא נוהג לפעמים לשוטט במישור הגדול של אלנד בשעת הדמדומים
