סטיוארט, שבחר לשוב ולהיקרא בשם המשפחה היהודי המקורי דובינסקי, ידע שאביו, דייוויד דובין, שירת כעורך-דין בפרקליטות הצבאית במלחמת העולם השנייה. הוא ידע גם שאביו הציל את אמו ממחנה ריכוז ונשא אותה לאישה. אבל אחרי מותו של האב מוצא סטיוארט צרור מכתבים שכתב לארוסתו לשעבר, ומגלה קצה חוט שיוביל אותו לחשיפת עברו של אביו וסיפור משפחתי דרמטי, מפתיע בעוצמתו. להוט לגלות את ההיסטוריה הסודית של משפחתו, הוא מצרף זו אל זו פיסות מידע, עדויות שליקט בארכיונים של צבא ארצות הברית, קטעי מכתבים ישנים ולבסוף גם רשימות שכתב אביו בעת שנשפט והורשע בעוון אותו הסוד. סטיוארט מגלה שעל אביו הוטלה המשימה להביא למעצרו של רוברט מרטין, קצין מודיעין שנחשד בבגידה. במרדף אחריו ואחר בת-זוגו גיטה לודז`, הוא צונח יחד עם הסמל שלו בבסטון שבדרום בלגיה, בעיצומו של "קרב הבליטה". מתוך האירועים המכאיבים וההתלבטויות הקשות שעבר אביו, בקרב, בבית-המשפט ובקשר אהבה סבוך, מצטיירת לעיניו של סטיוארט דמות אחרת מזו של האדם השתקני והמסוגר שסירב תמיד לדבר על קורותיו במלחמה. הוא מגלה סוד כמוס שלא ידע על עצמו. למעשה, אף אחת מהדמויות בעלילה המרגשת לא תהיה מי שהכרנו בתחילת הסיפור
