ברומן "חופשתו של מגרה", ז'ול מגרה מגיע עם אשתו לבלות את חופשתם בעיר החוף לֶה סָבְּל-ד'אוֹלוֹן שבמערב צרפת. ביום השני לחופשה הגברת מגרה מאושפזת לניתוח דחוף, ומגרה מסתגל לשגרה של ביקורים אצל אשתו המחלימה, שיטוט בבתי הקפה וצפייה במשחקי הברידג' בבראסרי. ואולם, כאשר גיסתו הצעירה של אחד משחקני הברידג' נהרגת, רב-פקד מגרה נשאב אל תעלומת המוות – ואל חקירתה. ב"מגרה והאיש על הספסל", גופת גבר מתגלה על ספסל בבולבאר סן-מישל. התעודה שבכיסו מצהירה על מקום עבודה שאינו קיים עוד, אך אשתו טוענת שהוא עדיין עובד בו; והיא אף איתנה בדעתה שהנעליים שלרגליו והעניבה שלצווארו אינן הנעליים והעניבה עימן יצא מן הבית. מגרה מגשש אחר העובדות שינמקו פרטים מוזרים אלו ויובילו לפתרון תעלומת הרצח
