על שולחנו של הארי בוש, בלש במחלק התיקים הלא מפוענחים של משטרת לוס אנג‘לס, נוחת תיק ישן על צעירה שב-1989 נאנסה ונרצחה באכזריות. הארי, שרק שלוש שנים נותרו עד צאתו לגמלאות, צולל בלהט לתוך החקירה. הוא מגלה שעל הגופה אמנם נמצאו סימני דנ“א השייכים לאנס שהורשע, אלא שבעת הרצח היה האיש בן שמונה בלבד. הארי תוהה אם נפלה טעות מקרית במעבדה לזיהוי פלילי - או אולי לא כל כך מקרית? בעוד הוא שקוע בחקירה זו, הוא מקבל לידיו תיק נוסף. הפעם תיק חדש לחלוטין. בנו של אירווין אירווינג, שהיה בעבר עמיתו־יריבו של בוש במשטרה וכיום חבר מועצת העירייה, נפל אל מותו מקומה שביעית של בניין. חוץ מתעלומת מותו של הבן, עולה גם השאלה מדוע אירווין מתעקש שדווקא בוש ינהל את החקירה. ועוד דבר: האם יש קשר בין שני המקרים? עכשיו, כשבוש שקוע כל כולו בלהט וברגישות בשתי החקירות, מתחילים להתגלות בפניו רמזים מצמררים על המתרחש במרתפיה של משטרת לוס־אנג‘לס
